Cuộc chạy Đua không Gian giữa Liên bang Xô Viết, và Hoa Kỳ, hai cuộc Chiến tranh Lạnh siêu cường, bắt đầu ngay trước khi Liên bang Xô Viết đưa ra một thiết bị không gian lần đầu tiên trên thế giới đó là vệ tinh nhân tạo Sputnik 1 vào năm 1957. Cả hai nước muốn phát triển công nghệ vũ trụ nhanh chóng, đặc biệt là bằng cách tung ra các phương tiện vũ trụ thành công đầu tiên của con người. Liên Xô bí mật theo đuổi chương trình Vostok programme, một chương trình trong cuộc cạnh tranh với Hoa Kỳ là Dự Án Mercury. Vostok programme bỏ ra một số tiền cho các nhiệm vụ không người lái giữa tháng năm 1960 và tháng 3 năm 1961, để kiểm tra, và phát triển dòng tên lửa Vostok programme và tàu không gian capsule. Những nhiệm vụ này đã thay đổi độ thành công, nhưng cuối cùng hai chiếc tàu Korabl-Sputnik 4 và Korabl-Sputnik 5 được hoàn thành, thành công, cho phép chuyến bay có người lái đầu tiên được thực hiện.